Як Україна врятувала Македонію: історія однієї дружби

Були часи, коли Македонія переживала один з найтяжчих періодів у своїй історії, що загрожував її цілісності. Молодій республіці одразу довелося зіштовхнутися з труднощами. Країна мала напружені відносини з більшістю сусідів, які її не визнавали як окрему націю.

Поміч, яку надала Македонії Україна, стала вирішальною у запобіганні повномасштабної війни. Допомогти союзнику відстояти свій суверенітет — це справжній виклик. Особливо, коли всі проти. Утім цього виклику не злякалася Україна, коли у 2001-му захистила маленьку Македонію, не поступившись навіть такій наддержаві, як США. Як сталося, що Україна зіграла таку роль у долі держави, яка тоді була інкогніто для більшості українців?

У 2001 році албанські меншини в республіках колишньої Югославії хотіли самовизначення. Однак якщо у сербському Косові армія Мілошевича піддала їх справжньому геноциду, то в сусідній Македонії саме екстремістське крило албанських сепаратистів розв’язала проти центрального уряду справжню війну. Їхня мрія — «Велика Албанія» (куди мали б увійти всі землі, де живуть албанці), можна сказати, є таким собі «русским миром» на Балканах. Чому б і ні? Адже Захід підтримав відокремлення від Сербії Косова.

Албанія вимагала у Македонії такої автономії, що загрожувала фактичним розпадом Македонії. Повстанці заявляли про розширення прав македонських албанців, хоча насправді йшлося про відділення західної Македонії та організацію «Республіки Ілірида».

Підкріплюючи вимоги збройною силою, екстремісти перейшли у наступ. «Армія національного визволення» зайняла позиції на пагорбах біля Тетово, звідки обстрілювала поліцейських, знищувала села, руйнувала церкви. Сепаратисти майже дійшли до столиці — Скоп’є, яку захищати просто не було нічим. Але у той момент, несподівано для всіх, у небо піднялися гелікоптери. Їх на прохання уряду терміново надала Україна, яку з Македонією пов’язував договір про взаємну допомогу.

Йшлося не тільки про постачання озброєння, але й підготовку кадрів — поліцейських і військових. Захист із неба допоміг відбити наступ на столицю. Окрім військової, Україна надала Македонії і дипломатичну підтримку. Коли світ мовчав або закликав Македонію до поступок, Україна добилася того, щоби Рада Безпеки ООН ухвалила резолюцію на захист цілісності Македонії та вимоги скласти зброю сепаратистами.

«Нам тоді вдалося перетягти на свій бік Радбезпеку, але США, які симпатизували албанцям, тиснули на Україну. Кондоліза Райс спеціально приїхала до Києва! Але ми свого союзника не здали, ані на погрози, ані на цукерки не повелися. Македонія відбила ту найпершу атаку», — так говорив експрезидент Леонід Кучма.

Сьогодні другий президент зізнається, що понад 20 років тому він не лише врятував союзника від розчленування, але й намагався уберегти саму Україну. Успіх албанських повстанців і мовчазна згода Заходу створили б небезпечний прецедент таких подій в Україні, оскільки у той час перспектива сепаратизму була досить реальною, зважаючи на північного сусіда, який спонсорував «побєдобесців» у Криму та на Сході. Тоді Леонід Кучма ухвалив цілком тверде та правильне рішення щодо допомоги для Македонії.

На якийсь час Україна стала найпопулярнішою державою серед македонців

На вулицях, по телебаченню, радіо — скрізь мовилося про те, що Україна допомогла Македонії. Нині албанці як повноцінна частина суспільства та політики у Північній Македонії — це результат політичного порозуміння, до якого Україна прийшла після того, як провалилася спроба екстремістів добитися свого силою. Сьогодні наші дипломати кажуть — комбінація військових та дипломатичних дій України навесні 2001-го мають увійти до підручників як унікальна зовнішньополітична гра: Україна захистила союзника та відсунула потенційну загрозу від себе. На жаль, лише на 13 років.

«І мені часто в Македонії різні люди говорили: Македонія встояла, тому що в них була Україна. І я дуже часто згадував ці слова в 14-му році, в 15-му, коли Європа та Америка тільки змагалися, хто висловить більшу “стурбованість”. Тоді в нас, на превеликий жаль, не знайшлося “своєї України”, яка б надала справжню допомогу», — говорив Леонід Кучма в інтерв’ю журналістам IСTV.

Країні вдалося зберегти державність, запобігти великій громадянській війні, зберегти цілісність, вступити у НАТО й отримати перспективу членства в ЄС. Північна Македонія нагадує марафонця, якому поставили чимало бар’єрів на його шляху, але він долає їх і прямує до успіху.

Зараз македонці бачать в Україні дружню країну. Це добрий партнер у сфері економіки та безпеки, який поділяє з нами спільні цінності разом з іншими міжнародними партнерами. Македонці як ніхто розуміє проблеми України.